As polêmicas entre Michael Jordan e Scottie Pippen representam um dos capítulos mais controversos da história do basquete. Embora juntos tenham formado uma das duplas mais icônicas da NBA, liderando o Chicago Bulls a seis títulos na década de 1990, o relacionamento entre os dois foi marcado por tensões que vieram à tona com o lançamento do documentário The Last Dance.
Pippen, que já havia expressado insatisfação com sua posição dentro do time e com a forma como era tratado, criticou abertamente Jordan por seu estilo de liderança agressivo, sua influência sobre a narrativa do documentário e até mesmo por questões financeiras relacionadas à produção.
Essas divergências reabriram debates sobre dinâmicas de poder, reconhecimento e liderança no esporte profissional, revelando um lado humano e imperfeito por trás da grandeza esportiva de ambos os jogadores.
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Polêmica entre Michael Jordan e Scottie Pippen
Scottie Pippen, considerado o parceiro mais importante de Michael Jordan durante os seis títulos dos Bulls, quando formaram um dos melhores times da NBA de todos os tempos, expressou insatisfação com sua representação no documentário Arremesso Final (The Last Dance), lançado em 2020, que despertou as polêmicas diversas dos bastidores do Bills.
Um ano após a série, Pippen lançou sua autobiografia Unguarded, em 2021, onde acusou Jordan de ser egoísta e hipócrita, rebatendo a crítica feita por Jordan no documentário, que chamou Pippen de “egoísta” por adiar uma cirurgia no tornozelo até o início da temporada 1997-98.
Pippen respondeu: “Você quer saber o que é egoísmo? Egoísmo é se aposentar antes do início do treinamento, quando é tarde demais para a organização contratar agentes livres”.
Essa declaração faz referência à primeira aposentadoria de Jordan em 1993, após a morte de seu pai, quando ele decidiu tentar carreira no beisebol. Para Pippen, essa decisão prejudicou a equipe tanto quanto sua própria escolha de priorizar sua saúde.
Além disso, Pippen afirmou que Jordan tratava mal seus colegas de time na NBA e utilizava métodos humilhantes para motivá-los. Ele escreveu: “Ver novamente como Michael tratava mal seus companheiros me fez estremecer, assim como na época”.
Pippen ainda declarou que os títulos conquistados pelos Bulls ocorreram “apesar” das atitudes de Jordan, não por causa delas, destacando que o sucesso veio do trabalho coletivo e da camaradagem entre os jogadores, e não da abordagem autoritária de Jordan.
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Críticas ao documentário Arremesso Final
Uma das principais críticas que reacenderam as polêmicas entre Michael Jordan e Scottie Pippen, foi o foco desproporcional da série da Netflix em Jordan.
Não apenas Pippen se opôs a forma como a história foi contada, mas vários dos atletas que trabalhavam juntos na época, no Chicago Bulls.
Sem dúvida Jordan foi um dos melhores jogadores da NBA de todos os tempos, mas também Pippen entra nesta lista e outros tantos.
Todavia, embora o documentário tenha sido promovido como uma visão abrangente sobre a última temporada do time campeão (1997-98), muitos sentiram que ele serviu mais como uma celebração pessoal de Jordan.
Pippen afirmou que ele e seus colegas não receberam o devido reconhecimento pelas contribuições ao sucesso da equipe. Em suas palavras: “Os episódios glorificaram Michael Jordan enquanto não deram nem perto do devido crédito para mim e meus orgulhosos companheiros”.
Horace Grant, outro ex-jogador dos Bulls, classificou o documentário como “90% falso”, criticando a edição seletiva que omitiu momentos em que os colegas confrontaram Jordan sobre seu comportamento.
Grant também rejeitou as acusações feitas por Jordan no documentário, como a alegação de que ele teria vazado informações para o livro The Jordan Rules.
Outro ponto controverso, e que colocou fogo nas polêmicas entre Michael Jordan e Scottie Pippen, foi a alegação de que Jordan teve controle editorial sobre o documentário. Isso teria permitido que ele moldasse a narrativa para favorecer sua imagem enquanto minimizava ou distorcia as histórias dos outros jogadores.
Os problemas na representação dos personagens
Scottie Pippen
Pippen foi retratado como um jogador excepcional, mas também como alguém que tomou decisões questionáveis, como recusar-se a entrar em um jogo decisivo nos playoffs de 1994 porque a jogada final foi desenhada para Toni Kukoč.
Essa decisão foi destacada no documentário sem explorar completamente o contexto emocional ou as tensões internas da época. Para Pippen, isso contribuiu para uma imagem injusta e incompleta dele.
Jerry Krause
Outro alvo controverso foi Jerry Krause, gerente geral dos Bulls durante os anos de glória.
O documentário o retrata como um vilão responsável pelo fim da dinastia dos Bulls. No entanto, críticos apontaram que Krause não teve oportunidade de defender sua posição, já que faleceu em 2017.
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A relação entre liderança e abuso
O estilo de liderança de Michael Jordan foi um tema central no documentário e nas críticas subsequentes, especialmente quando o assunto foram as polêmicas entre Michael Jordan e Scottie Pippen.
Jordan admitiu ter usado métodos duros para motivar seus colegas, incluindo gritos e até agressões físicas.
Para alguns psicólogos esportivos, esse tipo de abordagem pode ser eficaz em contextos altamente competitivos; entretanto, há um limite entre liderança inspiradora e abuso emocional.
Jordan justificou seu comportamento dizendo: “Se você não quer jogar dessa maneira, não jogue”.
Enquanto isso, Pippen argumenta que essa dinâmica era desnecessária e prejudicial ao ambiente coletivo.
Polêmicas do Jordan além de Pippen
As polêmicas entre Michael Jordan e Scottie Pippen não foram as únicas que rondam a vida do astro da NBA.
Jordan enfrentou diversas acusações relacionadas a apostas durante sua carreira, levantando suspeitas sobre um possível vício.
Durante os playoffs de 1993 contra o New York Knicks, Jordan foi visto em cassinos em Atlantic City até altas horas da madrugada.
Além disso, Jordan teve que testemunhar em tribunal após emitir um cheque de US$57 mil para James “Slim” Bouler, que foi preso por lavagem de dinheiro. Ele afirmou que o cheque era para pagar dívidas de apostas em jogos de golfe. Outras acusações indicavam que ele devia mais de US$ 1,2 milhão em apostas.
“Republicanos também compram tênis”
Em 1990, durante uma disputa política na Carolina do Norte entre Jesse Helms (republicano) e Harvey Gantt (democrata), Jordan foi criticado por se recusar a apoiar Gantt publicamente. Ele justificou sua posição com a famosa frase: “Republicanos também compram tênis”.
A declaração foi vista como insensível por muitos e gerou críticas por sua aparente indiferença às questões sociais e raciais.
Jordan afirmou posteriormente que a frase foi dita em tom de brincadeira e que preferia se manter fora da política.
Negócios Controversos
Jordan também enfrentou críticas relacionadas aos seus empreendimentos fora das quadras. Em 1996, surgiram denúncias sobre as condições precárias nas fábricas da Nike no exterior. Apesar das críticas públicas à marca com a qual tinha contrato vitalício, Jordan evitou comentar sobre o assunto.
Como dono majoritário do Charlotte Hornets por mais de 15 anos, Jordan não conseguiu transformar a equipe em uma franquia vencedora.
Ele vendeu sua participação majoritária em 2023 por US$ 3 bilhões após anos de desempenho decepcionante do time.
O impacto do documentário na relação entre os jogadores
Desde o lançamento do documentário, as polêmicas entre Michael Jordan e Scottie Pippen se intensificaram e a relação entre Pippen e Jordan se deteriorou ainda mais.
Embora nunca tenham sido próximos fora das quadras, as críticas públicas intensificaram a distância entre eles.
Além disso, outros jogadores também expressaram ressentimento com Jordan pela maneira como foram retratados ou ignorados no documentário.
Fatores externos também contribuíram para o agravamento das polêmicas entre Michael Jordan e Scottie Pippen, entre eles o casamento do filho de Jordan com a ex-mulher de Pippen que intensificou as tensões pessoais.
Contudo, apesar das polêmicas entre Michael Jordan e Scottie Pippen, os fãs do Chicago Bulls são apaixonados por ambos e pelo time icônico da época, que faturou seis NBA consecutivas.
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