El waterpolo es un deporte de equipo jugado en una piscina, en el que dos equipos de siete jugadores cada uno intentan marcar goles en la portería contraria, utilizando únicamente las manos para lanzar el balón.
Este deporte se originó en Inglaterra en el siglo XIX como una adaptación del rugby subacuático, y posteriormente se popularizó en varios países europeos y americanos. Incluso es deporte olímpico desde 1900.
En esta guía completa y actualizada, aprenderás un poco más sobre la historia, las reglas y los fundamentos del waterpolo, un deporte que requiere habilidad, resistencia y espíritu de equipo.
Compruébalo 👇
Historia del waterpolo
El waterpolo es un deporte de equipo que se originó en el Reino Unido a finales del siglo XIX. Su creación se atribuye a William Wilson, un nadador escocés que desarrolló este deporte como forma de entrenamiento.
El primer partido del que se tiene constancia tuvo lugar en Londres en 1870. Al principio se practicaba en lagos y ríos, pero pronto se extendió a las piscinas y ganó popularidad en otros países europeos.
El deporte se extendió rápidamente a Estados Unidos, donde se jugó el primer partido oficial casi dos décadas después, en 1888. Más tarde, el waterpolo se incluyó por primera vez en los Juegos Olímpicos, en 1900 en París.
Las reglas del juego evolucionaron con el tiempo, con cambios significativos en la década de 1920 para hacer el deporte más rápido y emocionante.
Durante el siglo XX, el waterpolo siguió creciendo en popularidad y se convirtió en un deporte internacional. La Federación Internacional de Natación (FINA) se fundó en 1908 y empezó a regular el deporte en todo el mundo. En 1973 se crearon los Campeonatos del Mundo de waterpolo.
¿Cómo funciona el waterpolo?
En waterpolo, cada equipo está formado por siete jugadores, seis de línea y un portero. Las sustituciones son ilimitadas, pero los jugadores deben entrar y salir de la zona designada cerca de la línea de medio campo.
El objetivo del juego es marcar más goles que el equipo contrario. Para ello, se lanza el balón a la portería flotante del equipo contrario. La portería está defendida por el guardameta, que tiene la misión de bloquear los disparos del equipo contrario.
El partido se divide en cuatro tiempos, que suelen durar siete minutos cada uno, aunque la duración puede variar.
Durante el partido, los atletas utilizan técnicas de natación avanzadas, estrategias tácticas y pases y disparos de precisión para crear ocasiones de gol.
La intensidad física, por tanto, es una característica definitoria del waterpolo, ya que los jugadores deben moverse con rapidez en el agua, enfrentarse a los rivales y ejecutar jugadas eficaces.
Las reglas de este deporte también incluyen faltas y exclusiones temporales para los deportistas que cometen infracciones. También se conceden tiros penales en determinadas situaciones.
Reglas del waterpolo
- Número de jugadores | Cada equipo tiene siete jugadores sobre el terreno de juego, seis de los cuales son jugadores de campo y un portero;
- Duración de los partidos | Los partidos se dividen en cuatro tiempos, cada uno de los cuales dura siete u ocho minutos, según el reglamento;
- Inicio del partido | El partido comienza con un sprint en el centro de la piscina, en el que un jugador de cada equipo intenta alcanzar el balón en primer lugar;
- Movimiento | Los atletas no pueden sujetar, tirar o empujar a los adversarios bajo el agua, excepto cuando están sujetando el balón. El contacto está permitido, pero hay reglas sobre su intensidad;
- Infracciones | Los árbitros conceden faltas por infracciones como obstrucción, sujetar al adversario o tocar el balón con las dos manos. Los jugadores pueden ser excluidos temporalmente del juego;
- Penaltis | Se conceden en situaciones específicas, permitiendo a un atleta atacar directamente la portería contraria desde una distancia determinada;
- Sustituciones | Los jugadores pueden ser sustituidos de un número ilimitado de maneras, pero esto debe tener lugar en un área específica cerca de la línea de medio campo;
- Porteros | Tienen reglas específicas sobre su posición y movimientos. Pueden tocar el balón con cualquier parte del cuerpo, pero no pueden retenerlo más de treinta segundos.
¿Cómo es la piscina de waterpolo?
La piscina de waterpolo tiene unas dimensiones específicas. La longitud varía entre 25 y 30 metros, mientras que la anchura es de 20 metros. Las porterías se colocan en ambos extremos del perímetro.
Las porterías constan de vigas verticales y horizontales, similares a las porterías de fútbol, pero adaptadas al medio acuático.
La anchura entre las porterías es de 3 metros, mientras que la altura del travesaño es de 0,9 metros por encima de la superficie del agua.
La profundidad de la piscina debe ser de al menos 1,8 metros para que los jugadores dispongan de espacio suficiente para realizar movimientos sumergidos y de una superficie de juego adecuada.
Una línea de media cancha, a menudo marcada por una boya o una línea sumergida, divide la piscina de waterpolo en dos partes iguales.
También hay líneas marcadas a 5 metros de las porterías, que indican el área de penalti para los lanzamientos de 5 metros.
Unas líneas a 2 metros de las porterías delimitan el área de exclusión, donde se efectúan los saques de esquina y los jugadores no pueden permanecer más de 20 segundos sin participar en el juego.
Por último, el área comprendida entre las líneas de 5 metros y la línea de medio campo se considera la zona neutral, donde se efectúan los saques de salida y las reanudaciones tras los goles.
Equipamiento de waterpolo
Los deportistas de waterpolo llevan una serie de equipaciones durante los partidos oficiales para garantizar la seguridad y el correcto desarrollo del juego.
Los jugadores llevan gorros numerados para identificarse durante el partido. Suelen ser de silicona y ayudan a proteger la cabeza y mantener la visibilidad en la piscina.
Además, los protectores bucales son esenciales para proteger los dientes durante situaciones de contacto físico en el agua, ayudando a prevenir lesiones en la boca y en la zona de la mandíbula.
Por último, los deportistas llevan ropa especial para permanecer bajo el agua, como bañadores (para los hombres) y trajes de baño (para las mujeres).
Waterpolo en los Juegos Olímpicos
El waterpolo forma parte de los Juegos Olímpicos desde los Juegos de París de 1900, aunque ya se incluyó como deporte de demostración en 1896.
En la competición olímpica participan equipos masculinos y femeninos. Los equipos compiten en un formato de torneo, en el que juegan partidos eliminatorios hasta determinar los medallistas de oro, plata y bronce.
Las reglas del waterpolo en la competición están regidas por la Federación Internacional de Natación (FINA). Los partidos se disputan en piscinas específicas con dimensiones y características adecuadas.
Con 16 medallas, 9 de oro, 3 de plata y 4 de bronce, Hungría es la gran potencia de este deporte. Le sigue Italia, con 3 oros, 2 platas y 3 bronces.
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